Une tisane de réglisse peut apaiser une gorge irritée ou donner un peu de confort après un repas, mais cette racine n’est pas une douceur anodine. Je distingue ici ses usages réellement intéressants, la place de la glycyrrhizine, les formes à privilégier et les situations où il vaut mieux s’en passer.
La réglisse peut soulager certains inconforts, à condition de rester ponctuelle
- Gorge et toux peuvent bénéficier de son effet adoucissant traditionnel.
- Elle est aussi utilisée pour les brûlures d’estomac légères et la digestion difficile.
- La glycyrrhizine, responsable de son goût sucré, explique aussi ses principaux risques.
- Une consommation importante ou répétée peut provoquer hypertension et baisse du potassium.
- Grossesse, allaitement, maladie cardiaque ou rénale et certains traitements nécessitent un avis médical.
Ce que la réglisse peut vraiment apporter
La réglisse provient principalement de la racine de Glycyrrhiza glabra. Elle contient notamment de la glycyrrhizine, une saponine qui lui donne son goût sucré et ses propriétés pharmacologiques. Dans la tradition phytothérapeutique, on l’emploie surtout pour adoucir les muqueuses, faciliter le confort digestif et calmer certains symptômes respiratoires bénins.
Je préfère parler d’usages traditionnels plutôt que de promettre des guérisons. La réglisse peut accompagner un inconfort passager, mais elle ne remplace ni un diagnostic ni un traitement lorsque les symptômes durent ou s’intensifient.
Une alliée pour la gorge irritée
En infusion ou dans certaines pastilles, la racine forme une sensation douce sur la gorge. Cet effet peut être agréable en cas de gorge sèche, d’enrouement ou de toux liée à un rhume. Le soulagement reste symptomatique et ne traite pas la cause de l’infection.
Pour une gêne légère, une tisane chaude peut donc avoir sa place dans une routine de confort. En revanche, une toux qui persiste plus de quelques jours, s’accompagne de fièvre, d’un essoufflement ou de douleurs thoraciques mérite un avis médical, même si la boisson semble apaisante.
Un soutien digestif à utiliser avec discernement
La réglisse est traditionnellement proposée en cas de digestion lente, de dyspepsie ou de sensation de brûlure légère. La dyspepsie désigne un ensemble de troubles comme les ballonnements, la lourdeur après le repas ou l’inconfort dans le haut de l’abdomen.
Son effet adoucissant peut expliquer cette réputation, mais je déconseille de l’utiliser pour masquer régulièrement un reflux ou une douleur gastrique. Des brûlures fréquentes, une perte de poids, des vomissements ou des selles noires doivent conduire à consulter plutôt qu’à multiplier les tisanes.
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Des propriétés anti-inflammatoires qui ne justifient pas tous les usages
La glycyrrhizine et certains flavonoïdes de la réglisse présentent des effets anti-inflammatoires observés en laboratoire. Cela explique l’intérêt porté à la plante, mais un résultat expérimental ne prouve pas un bénéfice équivalent chez l’être humain.
Je serais donc prudent face aux promesses concernant le foie, l’immunité, les hormones ou la perte de poids. La réglisse n’est pas un brûleur de graisse et son goût sucré ne transforme pas les confiseries à la réglisse en aliments santé.
La glycyrrhizine explique à la fois ses effets et ses risques
Dans l’organisme, la glycyrrhizine peut inhiber une enzyme appelée 11β-HSD2. Cette enzyme aide normalement à limiter l’action du cortisol au niveau des reins. Quand elle est freinée de façon prolongée, le cortisol peut agir comme une hormone minéralocorticoïde, avec des conséquences proches de celles de l’aldostérone.
Le corps retient alors plus facilement le sodium et l’eau, tout en éliminant davantage de potassium. Ce mécanisme, appelé pseudo-hyperaldostéronisme, peut entraîner une hausse de la pression artérielle, des œdèmes, une faiblesse musculaire ou des troubles du rythme cardiaque.
Le risque dépend de la quantité consommée, de la durée et de la sensibilité individuelle. Une tasse occasionnelle n’équivaut pas à une consommation quotidienne de bonbons, de pastis sans alcool, de tisane concentrée et de compléments. L’Anses a relevé des cas parfois sévères liés à ce cumul de sources.
| Forme rencontrée | Intérêt possible | Point de vigilance |
|---|---|---|
| Racine ou tisane | Confort de la gorge et digestion ponctuelle | La teneur en glycyrrhizine varie selon la quantité et la durée d’infusion |
| Confiseries | Plaisir gustatif | Sucre, consommation répétée et dosage parfois difficile à estimer |
| Boissons anisées | Arôme de réglisse dans certaines boissons alcoolisées ou non | Une source souvent oubliée lorsqu’on additionne plusieurs produits |
| Complément alimentaire | Apport plus concentré et usage ciblé | Risque accru d’interactions et nécessité de respecter strictement l’étiquette |
Comment la consommer sans perdre le bénéfice de la mesure
Pour une personne en bonne santé, je réserverais la réglisse à un usage occasionnel et ciblé. Elle peut accompagner une gorge irritée ou une digestion inconfortable pendant une courte période, mais elle n’a pas vocation à devenir la boisson chaude de tous les jours.
- Évitez de cumuler le même jour tisane, bonbons, sirop et boisson anisée.
- Lisez la liste des ingrédients et repérez les termes « réglisse », « glycyrrhizine », « acide glycyrrhizique » ou « énoxolone ».
- Ne préparez pas une infusion très concentrée en augmentant fortement la quantité de racine ou le temps d’infusion.
- Pour un complément, respectez la portion indiquée et ne prolongez pas la prise sans conseil professionnel.
En France, l’étiquetage des compléments à base de réglisse prévoit une limite de 100 mg de glycyrrhizine par portion journalière recommandée, ainsi qu’un avertissement déconseillant une utilisation de plus de six semaines sans avis médical. Dans la pratique, je privilégierais une durée plus courte, car le risque augmente avec l’exposition répétée et la teneur réelle n’est pas toujours intuitive pour le consommateur.
Le conseil le plus simple reste de ne pas remplacer systématiquement le sucre par des produits aromatisés à la réglisse. Si l’objectif est seulement de parfumer une infusion, alterner avec la menthe, la verveine ou le fenouil permet d’éviter une exposition régulière à la glycyrrhizine.
Qui devrait éviter la réglisse
La prudence concerne aussi les personnes qui n’ont jamais eu de problème de tension. Comme le rappelle ameli.fr, une consommation excessive ou régulière peut provoquer une hypertension ou des troubles du rythme chez des personnes jusque-là en bonne santé.
Je déconseille la réglisse sous toutes ses formes en cas de grossesse ou d’allaitement, et je recommande de demander un avis médical en présence de l’une des situations suivantes :
- hypertension artérielle, maladie cardiaque ou antécédent de trouble du rythme ;
- maladie rénale, insuffisance hépatique ou potassium sanguin trop bas ;
- prise de diurétiques, de laxatifs stimulants, de corticoïdes, de digoxine ou de médicaments antihypertenseurs ;
- allergie connue à la réglisse ;
- utilisation chez un enfant ou un adolescent.
Une faiblesse inhabituelle, des crampes, des palpitations, des maux de tête ou des gonflements après une consommation régulière doivent inciter à arrêter les produits concernés et à contacter un professionnel de santé. En cas de malaise important ou de trouble du rythme, il faut consulter rapidement.
La réglisse classique et la forme déglycyrrhizinée ne se valent pas
Certains produits digestifs utilisent une réglisse dite DGL, pour « déglycyrrhizinée ». Une partie de la glycyrrhizine a été retirée afin de réduire le risque d’effets minéralocorticoïdes, mais cela ne rend pas automatiquement le produit adapté à tout le monde.
La composition varie selon les fabricants et les autres ingrédients peuvent poser problème. Je vérifie donc toujours la fiche du produit, la dose recommandée et les contre-indications, surtout lorsqu’il s’agit d’un complément plutôt que d’une simple denrée alimentaire.
Cette distinction est utile, mais elle ne doit pas servir de prétexte à une prise prolongée en automédication. Un inconfort digestif qui revient souvent mérite qu’on en recherche la cause.
Le bon équilibre pour profiter de la racine sans banaliser ses effets
Les bienfaits de la réglisse sont surtout intéressants pour son effet adoucissant traditionnel sur la gorge et son possible rôle dans le confort digestif ponctuel. Ils deviennent beaucoup moins convaincants lorsque la plante est présentée comme un remède universel contre l’inflammation, la fatigue ou le surpoids.
Mon approche est simple. Une consommation rare, une seule source à la fois et une lecture attentive de l’étiquette peuvent suffire chez l’adulte en bonne santé. Dès qu’il existe une maladie cardiovasculaire, un traitement régulier ou un projet de grossesse, mieux vaut demander conseil avant de transformer cette racine agréable en habitude quotidienne.
